L’autre jour, on discutait avec quelques amis autour d’un café à Papeete. La question est tombée : Qu’est-ce qu’on fait ce week-end ?
Quelqu’un a lancé : Et si on allait voir les cascades de Faarumai ? Paraît que c’est accessible et que ça vaut vraiment le coup.
Entre ceux qui voulaient se balader sans trop d’effort et d’autres qui cherchaient un peu d’aventure, on s’est dit que c’était l’occasion parfaite. Du coup, j’y suis allé le dimanche suivant et je vous raconte comment ça s’est passé, histoire que vous sachiez exactement à quoi vous attendre.
Le trajet jusqu’au départ du sentier
Je suis parti de Papeete en direction de la côte est. Une fois passé le tunnel de Papenoo, il faut rester attentif au PK22. Le site se trouve dans la vallée de Tiarei, commune de Tiarei (98708), et l’accès est assez bien indiqué depuis la route principale. Juste après le Trou du Souffleur, une route goudronnée mène directement au parking. C’est un vrai plus, parce que ça évite de rouler sur des pistes défoncées.
Le parking est gratuit et assez spacieux. J’y étais vers 9h du matin un dimanche, et il y avait déjà quelques voitures, mais rien de bondé. L’ambiance était calme : quelques familles, des couples, des locaux qui venaient visiblement en habitués.
Le sentier vers la cascade Vaimahuta
Depuis le parking, le sentier démarre directement. On traverse d’abord un bosquet de bambous, l’atmosphère change tout de suite. La végétation est dense, les fougères poussent partout, et on entend déjà le bruit de l’eau au loin.
Après quelques mètres, on arrive à une passerelle qui enjambe la rivière Faarumai, aussi appelée Vaipuu. La structure est stable, pas de stress à avoir de ce côté-là.
Ensuite, c’est une petite montée. Rien de terrible, juste de quoi sentir qu’on avance un peu. En moins de cinq minutes, j’arrive face à la cascade Vaimahuta. Elle fait 80 mètres de haut et franchement, le spectacle en vaut la peine : l’eau tombe en un rideau imposant dans un bassin naturel entouré de roches basaltiques. Quelques personnes s’étaient arrêtées là pour prendre des photos, d’autres trempaient leurs pieds dans l’eau fraîche.
Distance totale depuis le parking : environ 200 mètres. C’est vraiment accessible, même pour ceux qui ne sont pas habitués à marcher longtemps.
Continuer vers les cascades Haamaremare Rahi et Iti
Après avoir profité de Vaimahuta, j’ai décidé de poursuivre jusqu’aux deux autres cascades. Un panneau indique le chemin. Cette fois, le sentier devient un peu plus pentu. On grimpe à travers la forêt, toujours dans cette végétation luxuriante typique de Tahiti : bambous, arbres fruitiers, plantes tropicales à foison.
Le sentier est bien marqué, mais il n’y a pas de balisage officiel type panneaux partout. Il faut juste suivre le chemin le plus évident. J’ai mis environ 25 minutes pour arriver au belvédère qui surplombe les cascades Haamaremare Rahi et Haamaremare Iti. Le dénivelé total est d’une soixantaine de mètres, ce qui reste modéré.
Ces deux cascades sont différentes de la première :
- Haamaremare Rahi mesure 100 mètres de haut
- Haamaremare Iti mesure 40 mètres de haut
Elles forment une sorte de tableau naturel en fer à cheval, issus de bassins versants distincts. Le belvédère offre une belle vue d’ensemble, parfait pour souffler un peu et admirer le paysage.
Temps total conseillé : comptez environ une heure aller-retour si vous allez jusqu’au belvédère depuis le parking, en prenant votre temps.
Ce qu’il faut savoir pour préparer sa visite
Le site est ouvert tous les jours et c’est entièrement gratuit. L’altitude de départ est à 30 mètres, le point maximum atteint est à 90 mètres. La difficulté est facile toute l’année, mais il y a quand même quelques points à garder en tête.
Conseils pratiques et sécurité
- Les chaussures : le sentier peut être glissant, surtout après la pluie. J’avais des baskets avec une semelle qui accroche bien, et c’était parfait. Évitez les tongs ou les chaussures lisses, surtout si vous montez jusqu’au belvédère.
- La météo : s’il a plu fort ou qu’il pleut au moment de votre visite, mieux vaut reporter. Les rivières grossissent vite et le sentier devient vraiment glissant. En plus, les cascades peuvent devenir dangereuses avec le débit qui augmente.
- Les moustiques : ils sont nombreux dans les zones humides. J’avais emporté un répulsif et je l’ai appliqué avant de partir. Indispensable si vous ne voulez pas passer votre temps à vous gratter.
- Avec des enfants ou des animaux : le site est accessible, mais il faut les surveiller, surtout près de l’eau et sur les parties pentues du sentier.
Si vous avez des questions spécifiques, vous pouvez contacter le Service du Tourisme au +689 40 47 62 00.
Pour plus d’infos officielles, vous pouvez consulter Tahiti Tourisme ou le Service Public de Polynésie française.
La légende des cascades
Pendant ma visite, j’ai discuté avec un couple de Tahitiens qui m’ont raconté la légende associée au lieu. Selon la tradition, les cascades seraient nées de l’amour entre Ivi et Faùai, deux amoureux transformés en cascades pour l’éternité. Ça ajoute une dimension poétique au paysage, et ça rappelle à quel point ces lieux sont chargés d’histoire et de culture.
Mon ressenti global
Ce qui m’a marqué, c’est la diversité qu’offre cette balade. En quelques minutes, vous avez accès à une première cascade magnifique. Si vous avez envie d’en voir plus, vous pouvez continuer sans pour autant vous lancer dans une randonnée éprouvante. C’est parfait pour une sortie matinale, une après-midi en famille, ou même pour impressionner des amis de passage à Tahiti.
L’environnement est vraiment luxuriant, on est immergé dans la nature polynésienne en un rien de temps. Et surtout, c’est gratuit, accessible en voiture, et ouvert tous les jours. Difficile de trouver mieux comme ratio effort-récompense.
Conclusion
Les 3 cascades de Faarumai, c’est une de ces expériences qu’il faut vivre au moins une fois si vous êtes à Tahiti. Que vous soyez de passage, installé ici depuis peu, ou que vous cherchiez simplement une sortie nature facile d’accès, ce spot doit figurer sur votre to do list.
Alors prenez vos chaussures de marche, votre répulsif, et allez voir par vous-même. Et surtout, n’hésitez pas à partager votre expérience en commentaire : vous avez trouvé le sentier facilement ? Vous avez vu les trois cascades ? Vous avez d’autres conseils à ajouter ? On attend vos retours.
