Le Plateau aux Tortues : une histoire, un mythe… et la réalité d’aujourd’hui
L’autre soir, on était posés à la terrasse d’un snack de Punaauia, à refaire le monde autour d’un poisson cru bien frais. Mon pote Teiki venait tout juste de rentrer de métropole après trois ans d’absence. Forcément, il voulait tout savoir : ce qu’il fallait voir, faire, plonger, maintenant qu’il était de retour au fenua.
Entre deux bouchées, ma cousine Sarah lui balance :
— « Eh, t’as déjà plongé au Plateau aux Tortues ? »
Blanc. Teiki secoue la tête. On se regarde, mais cette fois, au lieu de lui vendre du rêve, on se dit qu’il fallait surtout lui raconter la vraie histoire de ce site. Parce que le Plateau aux Tortues, aujourd’hui, ce n’est plus tout à fait ce que son nom laisse croire.
Pourquoi on l’appelait le Plateau aux Tortues
À l’époque, le site portait bien son nom. Il y avait moins de tortues qu’aujourd’hui, et ce plateau était justement un endroit où l’on avait une chance d’en croiser de temps en temps. Ce n’était jamais garanti, mais la rencontre faisait partie du charme du spot.
Avec le temps, les choses ont changé. Les tortues ont déplacé leurs habitudes, et elles sont désormais beaucoup plus souvent observées ailleurs :
vers La Source
aux Trois Pitons
ou encore à la Faille Saint-Étienne
Résultat : il est aujourd’hui rare de voir des tortues sur le Plateau aux Tortues. Le nom est resté, mais la réalité sous-marine a évolué.
À quoi s’attendre vraiment en plongeant sur le Plateau aux Tortues
Soyons clairs :
👉 si vous venez pour les tortues, ce n’est pas le bon spot.
Le plateau est vaste, assez uniforme, et beaucoup de clubs refusent d’y emmener des Niveau 1, tout simplement parce qu’il n’y a pas grand-chose à observer dans la zone peu profonde. Certains centres considèrent même que l’intérêt est limité pour les plongeurs débutants.
En revanche, pour les plongeurs confirmés, le site révèle un tout autre visage.
Le vrai intérêt du site : les requins gris
C’est en descendant autour des 40 mètres que le Plateau aux Tortues devient intéressant. Là, on change complètement d’ambiance.
On peut y observer :
10 à 15 requins gris sur une même plongée
majoritairement des mâles
parfois des bébés requins gris, plus discrets
et, avec beaucoup de chance, un requin dormeur, mais plutôt vers 50 mètres
À ces profondeurs, on n’est plus dans la plongée contemplative. C’est une plongée engagée, silencieuse, où l’on observe ces prédateurs évoluer calmement au-dessus du plateau. Peu de relief, mais une vraie sensation d’immensité et de puissance.
Un site réservé à un public averti
Le Plateau aux Tortues n’est pas un site « carte postale ».
Pas de coraux spectaculaires, peu de poissons multicolores, et encore moins de tortues aujourd’hui.
👉 C’est un spot :
pour plongeurs expérimentés
à l’aise avec les plongées profondes
qui cherchent des requins, pas de la variété
Pour les autres, mieux vaut clairement se tourner vers La Source, les Trois Pitons ou la Faille Saint-Étienne, bien plus riches et accessibles.
En résumé
Le Plateau aux Tortues, c’est :
✔️ un nom hérité du passé
❌ un mauvais choix pour voir des tortues
✔️ un spot intéressant pour observer les requins gris en profondeur
❌ peu d’intérêt pour les Niveau 1 et les plongeurs débutants
Comme souvent en plongée, tout dépend de ce que vous venez chercher. Le mythe est tenace, mais la réalité sous l’eau mérite d’être connue pour éviter les déceptions.
Et vous, avez-vous déjà plongé sur le Plateau aux Tortues ?
Plutôt tortues… ou plutôt requins ? 🦈
